面对强势外行客户,产品项目经理这样搞定
秦锋是一家软件企业的项目经理。年初,他承担了“半个”定制开发项目。为什么是“半个”呢?原来在秦锋接手前,这个项目已经执行了大半年,是由他们的竞争对手企业做的。因为甲方不满意,合同被终止了。经过重新招标,秦锋所在的企业被选定继续完成剩余的工作。
这个项目的甲方是一家新能源行业内数一数二的龙头企业,也是秦锋所在企业的重要客户之一。能从主要竞争对手那里把这个项目抢回来,而且是在客户对竞争对手失望的情况下抢回来的,这让企业领导非常高兴。
“这是咱们打击对手最好的机会,有什么需要随时提出,务必要把这‘半个’项目做好!”能得到领导的信任,这让秦锋很兴奋:凭自己的能力,特别是能得到来自高层的支持,这个项目一定能让客户满意!
随着项目工作的启动,秦锋很快就体会到了问题的复杂:首先,甲方因为自己在行业内的绝对优势地位,表现得非常强势,总是一副说一不二的样子。
但是,虽然态度强势,团队的技术能力却比较差,包括问题的基本描述都很不准确,需要反反复复地询问细节,简直像挤牙膏一样!可能甲方也知道自己的短板,所以他们的解决办法就是要求乙方全程驻场开发,提供完全保姆式的服务!
但问题是,秦锋所在企业的主力开发人员都在上海总部,大量问题的解决都要依靠他们。如果按客户要求将开发团队调到现场,也就意味着十几个人要集中出差几个月的时间!由此带来的人力资源成本是企业无法接受的,高层领导也不会同意。
另外,客户的项目管理也是一塌糊涂,连个里程碑计划也没有,提了好几次也拿不出来,只是一味地催促项目工作尽快、尽快!再者,这个项目的成果是甲方用于自己海外项目中某客户的,而对方又很较真,经常会提出新的需求。对此,甲方态度就是完全不过滤,直接转达!这让秦锋的团队感觉非常被动!
由于项目前期已经发生了延误,秦锋接手后还需要梳理、消化具体项目工作,这又占用了一些时间。但甲方指定的最终交付日期并没有太大调整。在这种甲方强势、技术弱、管理差,工期还紧张的情况下,项目应该怎么做呢?
情境分析
项目经理最不愿意做的项目恐怕就是中途接手项目!即便是从自己同事手里接过来的项目,也少不了要消耗大量的时间、精力去了解前期工作的状况、问题。如果是接着完成其他组织已经在执行中的项目,交接将变得更加困难,一旦出现偏差,后面的工作压力也会变得更大。
上面情境中的项目经理就遇到了这种难题。从描述中可以看出,这个项目的情况还是挺复杂的:客户强势;中途接手项目,客户对之前的乙方不满意;客户自身技术能力很弱,但要求高(还要满足自己的客户);工期紧张。接下来,我们就针对这些问题逐一分析一下,看看项目经理应该怎么办。
客户强势
随着市场竞争在各个行业、领域的加剧,客户正在变得越来越强势。甲乙双方一旦在合作过程中缺少了“对等”,项目工作一定会变得更加艰难。作为乙方的项目经理,既然改变不了环境,就积极改变自己吧!
很多人在面对强势客户的时候,首先想到的是如何千方百计地屈从对方。但事实证明,那种百依百顺的迎合,效果却往往并不能尽如人意。
对于项目经理来说,赢得客户认可的更加积极主动的办法,是在了解对方真实需要的基础上,让自己的工作变得规范起来,正如一句曾经很火的流行语“练好内功”。
通过专业的管理,用成果说话。能做的必须做好,要符合标准、要求;不能做的,就要及时拒绝,且有充分的理由。有理有据的及时拒绝,一定好于事后无法兑现承诺。大量的事实证明,越是规范和专业,越可能赢得客户的认可。那种单纯地一味迎合,被客户牵着鼻子走,绝对不是个好办法。
中途接手项目,客户对之前的乙方不满意
中途接手一个强势客户的项目,并且客户对之前的乙方不满意,这对于当前的项目经理显然是一个重大的挑战!能够被选择为接替者,至少说明客户对我们的信任和期望。在这种情况下,项目经理一定要争取做到“开门红”,用工作成绩证明自己的实力,也让客户放心,为后续工作的开展创造好的环境。
如何尽快体现出自己的成绩呢?项目经理首先必须搞清楚这个项目之前存在哪些主要问题,特别是让客户做出更换合作伙伴决定的关键因素。那些问题就是项目经理的 “红线”,不但绝对不能触碰,还应该尽快让客户看到自己团队在那些方面的明显改进。
中途换将一般代表客户对项目工作有更高的要求,这对后续接手工作的项目经理既是压力和挑战,同时也是一个表现自己能力的好机会。所以,项目经理务必要准确把握客户的真实需求,在工作中做到有方向、有重点地快速突破,以赢得客户的接纳、认可。
客户自身技术能力很弱,但要求高(还要满足自己的客户)
遇到自身技术能力不足的客户,对项目经理和团队来说既是机遇,也是挑战。说它是机遇,因为从技术层面而言,项目团队应该具有天然的优势。经过不同项目、不同客户、不同环境、不同问题的磨练,团队自身具备了更丰富的经验。
相对于水平偏低的客户,技术优势是引导客户、抢占项目主动权的最佳途径。凭借突出的技术优势,项目经理和团队在工作中有可能获得更大的话语权、决策权。但是从另一个方面看,技术上的外行,再加上强势,客户也可能因为“瞎指挥”而成为项目工作的“绊脚石”。
如上面情境描述的,客户连自己的需求都说不清楚,像挤牙膏一样;项目的里程碑计划也拿不出来。这些问题在经验丰富的项目经理眼中,也许都是小菜一碟,但是对于有技术短板的客户来说,却真的是让人头疼的困难!
如果被动地等着客户自己想办法,等来的就是简单粗暴的“驻场开发”,第三方需求的“传声筒”!一旦让客户握紧了指挥棒,项目团队就失去了主动性,自身的技术优势也难以得到发挥了。
项目经理和团队应该采取更积极的态度,从为客户利益着想的角度出发,主动承担更多的技术责任,包括编制计划、提供方案、说明利害等。
对方不能清晰表达需求,团队是否可以采用敏捷开发中的“用户故事”方式,尝试站在用户的角度主动理解需求;或者采用“原型法”的手段,借助早期简单的成果模型,用更直观的初级产品来逐步刺激、诱导出客户的真实需要;也可以安排专职的项目接口人、需求联系人,作为客户与团队之间的连接纽带,确保信息的高效、准确传递,以最小的代价,实现和“驻场开发”相同的工作效率。
客户缺乏项目实施的规划,团队就应该在第一时间给出自己的项目安排,并说明理由,帮助客户理清工作重点。涉及第三方的需求、利益问题时,项目经理和团队更应该主动与自己的直接客户站在相同的立场上,起到技术专家的辅助、咨询作用,用自身的技术优势为客户提供专业的分析、评估,让客户和自己的共同利益得到保障。
虽然上述工作从责任的角度看,确实应该是客户的项目负责人应该承担的,但是在对方技术能力欠缺的情况下,项目经理和团队就应该更积极主动地承担起这部分责任。
这样做既可以让自己抓住工作的主动权,还可以让客户的项目负责人对自己的领导有更好的交代,这特别有助于在项目中获得他们更充分的信任和支持。所以,项目经理与其抱怨客户外行、不懂技术,不如把这当作自己掌握主动的机会。
作为一名合格的项目经理,诚实、正值是最基本的要求。在面对外行客户的时候,项目经理最忌讳的就是凭借自己的技术优势,欺骗客户。一旦被发现或识破,后果一定是灾难性的!
工期紧张
项目经理还是要在掌握客户真实需求的前提下,以事实为依据,及时拿出切实可行的项目计划,并根据计划申请、整合必要的资源。有了高层领导的资源、政策支持,项目的进度才能得到保证。
甲方强势,又有技术上的欠缺,项目经理更要做到积极主动,通过发挥团队的技术优势,坚持为客户实现价值的原则,以实事求是的态度来完成项目工作,赢得客户的认可与尊重。
情境回顾
1.针对强势客户,一味迎合不是好办法,应该主动“练好内功”,靠专业和规范赢得信任。
2.客户技术欠缺,项目经理和团队要积极主动发挥自身技术优势,做客户的顾问和帮手,从技术层面主动引导客户,而不是被外行牵着鼻子走。
3.满足强势客户的需求,离不开高层领导的资源与政策支持。
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