公输堂原名源远堂，创建于明永乐年间，是民间"向阳三会"教教徒为纪念其祖师鲁班（公输班）功德而建，历时十一年建成。源远堂既是"向阳三会"的法堂，又是供佛的礼拜殿，殿内原有佛像137尊，因此又被称作"万佛堂"。

公输堂堂内木构遍布彩绘，精巧绝伦、巧夺天工、堪称独一无二，现仅存后殿三间，其油饰彩画栩栩如生，历经近600年风霜依旧保存相对完好。公输堂是属框架结构的小木作建筑，以箱体结构为搭接穿斗方式，将精雕细刻的木构件结合成天宫楼阁。天宫楼阁及藻井均按正常尺寸的1/30缩成建筑模型状，计有楼阁137栋，斗拱样式20余种。

公输堂虽然现在只有不起眼的三间小殿，内部却大有乾坤。公输堂建筑构思精巧、设计奇特、百栋千楹，将鲁班匠手、道子画工集于一体，其精绝堪称举世无双。其雕刻之“精”，结构之“巧”，造形之“绝”，彩绘之“细”，为古所少有，是我国现存古削、木作雕刻艺术的瑰宝。

公输堂内有八块镂空板门，上半部均由各种不同形状的花朵组成，花心原均镶有明珠，犹如满天繁星，更增添天宫楼阁的豪华景象与神秘色彩。每朵花都堪称雕刻艺术珍品，一个很小的套锁梅花竟由24件形态各异的花瓣组成，而且不用任何粘合剂，全部镶套穿锁而成，合缝严密，浑然一体，精巧至极，令人叫绝。

1990年6月13日，我国著名文物专家单士元，古建筑学家罗哲文，中国古建筑保护专家、城市规划专家郑孝燮，专程考察公输堂后惊诧万分，赞叹不已。他们认为，公输堂小木作是唯一一座宋代《营造法式》的孤品实物。36卷的《营造法式》是北宋时期由官方颁行的一部建筑设计学著作，记载着宋代建筑的制度、做法、用工、图样等珍贵史料，所录共13个工种，融人文与技术为一体，是中国古代最完整的建筑技术典籍，代表着我国古代建设科学与艺术的巅峰水平。

单士元评价：“公输堂无论就其历史价值还是工艺价值来讲都够得上国宝级别。宋代《营造法式》书上看到有天宫楼阁的文字材料，但可惜的是它只有‘法式’文字图样而无实物模型。公输堂的发现，我看到了梦寐以求的实物，弥补了这一缺憾。”他认为，“公输堂是大型完整的科学的东西，这在国内是唯一的，绝无仅有的，是体现一千多年前《营造法式》中天宫楼阁的孤品实物。”郑孝燮认为，其建筑工艺和风格都达到了顶峰，把雕刻绘画通过建筑来体现，大多都是建筑物的局部，公输堂则是全部，“完全够国家级，虽比较小，但是非常精、绝！”罗哲文认为，“公输堂的价值很高，文物所具备的历史价值、艺术价值、科学价值，公输堂都具备，全国独一无二。”

(文章来源：文汇报）